C’est ainsi que certains promoteurs ont initialement créé des radios alternatives, participatives et accessibles qui ont été; regroupées sous le vocable « radios communautaires ». À la fin des  années 1970, la radiophonie communautaire québécoise constituait une formule nouvelle et originale, qui se distinguait des expériences européennes et s’inspirait en partie des radios de campus américaines.

Les quelques radios de ce genre qui existaient alors au Québec comptaient peu d’employés et étaient essentiellement supportées par des bénévoles provenant de divers horizons et croyant à la mission de démocratisation des médias.

Ces radios souffraient de difficultés financières, bénéficiant d’un très faible soutien de la part des
gouvernements et étant seulement autorisées à diffuser de la publicité de prestige de par leur limitation de leurs conditions de licence. De plus, le cadre réglementaire de la radiodiffusion n’était pas adapté à cette nouvelle formule de radio, qui contribuait pourtant fortement à développer l’offre radiophonique sur les ondes FM au Québec.

Aucune référence n’existait et les promoteurs de ces radios disposaient de peu de soutien financier, juridique et technique pour réaliser leurs missions.

C’est dans les années 70’s que les efforts combinés de plusieurs militants des radios communautaires donnèrent lieu à la création d’un regroupement devenu officiellement en 1979 l’Association des Radiodiffuseurs Communautaires du Québec pour se doter d’une ressource de concertation, de représentation et de services de soutien.